在七岁那年，达林（凯文史派西 Kevin Spacey 饰）被医生预言，无法活过十五岁。然而，在母亲波利（布兰达布莱斯 Brenda Blethyn 饰）、姐姐妮娜（卡罗娜艾伦 Caroline Aaron 饰）和杰夫查理（鲍勃霍斯金斯 Bob Hoskins 饰）的帮助和支持之下，达林最终长大成人，并且成为了一名小有名气的歌手。
之后，达林遇见了史蒂夫（约翰古德曼 John Goodman 饰），在后者的帮助下，达林成为了当时最有名也是最受欢迎的爵士乐手。一次偶然中，达林结识了名为桑德拉（凯特波茨沃斯 Kate Bosworth 饰）的女演员，两人迅速坠入情网，并且不顾家人的反对结为夫妻。然而，好运似乎就此截然而止，达林的事业陷入了低谷，感情遭到阻碍，就连健康也在急剧恶化。
